O que acontece com o cérebro durante a corrida?

A corrida é uma das atividades físicas mais populares e acessíveis, conhecida por seus inúmeros benefícios para a saúde física. Mas você já parou para pensar no que acontece com o seu cérebro enquanto você corre? Neste post, vamos explorar os efeitos da corrida no cérebro, embasados em estudos científicos recentes.

1. Liberação de Endorfinas e Endocanabinoides

Durante a corrida, o corpo libera substâncias químicas chamadas endorfinas e endocanabinoides. As endorfinas são neurotransmissores que atuam como analgésicos naturais, proporcionando uma sensação de bem-estar e euforia, muitas vezes referida como "runner's high". Os endocanabinoides, por sua vez, têm um efeito semelhante ao da cannabis, ajudando a reduzir a ansiedade e a promover uma sensação de relaxamento.

2. Redução do Estresse

A corrida é uma excelente maneira de combater o estresse. Quando estamos estressados, o hipotálamo envia sinais para a glândula pituitária, que, por sua vez, estimula as glândulas adrenais a liberar adrenalina e cortisol. Esses hormônios aumentam a frequência cardíaca e a pressão arterial, preparando o corpo para a "luta ou fuga". Correr ajuda a regular esses hormônios, reduzindo os níveis de estresse e promovendo uma sensação de calma.

3. Melhora da Função Cognitiva

Estudos mostram que a corrida pode melhorar a função cognitiva, aumentando o fluxo sanguíneo para o córtex pré-frontal, a área do cérebro responsável pelo planejamento, tomada de decisões e controle de impulsos. Além disso, a corrida regular pode aumentar o tamanho do hipocampo, uma região do cérebro crucial para a memória e a aprendizagem.

4. Neurogênese

A corrida também estimula a neurogênese, o processo de formação de novos neurônios. Um estudo da New York University Grossman School of Medicine revelou que a corrida aumenta os níveis de uma substância química envolvida no crescimento das células cerebrais, reforçando a liberação de dopamina, o hormônio do "sentir-se bem".

5. Encolhimento Temporário do Cérebro

Curiosamente, estudos indicam que o cérebro de ultramaratonistas pode encolher até 6% após uma corrida longa. No entanto, esse encolhimento é temporário e as células cerebrais se recuperam nos meses seguintes. Esse fenômeno é atribuído ao esforço físico extremo e à baixa ingestão calórica durante a corrida.

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Conclusão

A corrida não só beneficia o corpo, mas também tem efeitos profundos e positivos no cérebro. Desde a liberação de substâncias químicas que promovem o bem-estar até a melhora da função cognitiva e a redução do estresse, correr é uma atividade que pode transformar sua saúde mental. Então, da próxima vez que você calçar os tênis e sair para correr, lembre-se de que seu cérebro também está colhendo os frutos dessa prática.